據(jù)美國(guó)《新聞周刊》近日?qǐng)?bào)道，美國(guó)科學(xué)家借助哈勃太空望遠(yuǎn)鏡收集的數(shù)據(jù)，首次在木星衛(wèi)星“木衛(wèi)二”(Europa)上名為“塔拉雷吉?dú)W”(Tara Regio)的區(qū)域，發(fā)現(xiàn)了氯化鈉(食鹽)的化學(xué)特征。這一發(fā)現(xiàn)表明木衛(wèi)二的地下海洋比人們以前認(rèn)為的更像地球海洋。
據(jù)美國(guó)科學(xué)網(wǎng)站The Verge消息，斯坦福大學(xué)卡耐基科學(xué)研究所的天文學(xué)家當(dāng)日宣布，自2017年3月起，通過(guò)美洲國(guó)家天文觀測(cè)站智利分站的布朗科天文望遠(yuǎn)鏡(Blanco 4-meter telescope)的觀測(cè)，他們新發(fā)現(xiàn)12顆木星衛(wèi)星。與木衛(wèi)一木衛(wèi)二等大型衛(wèi)星不同的是，這些衛(wèi)星直徑在1至2英里之間。 圖片來(lái)源：視覺(jué)中國(guó)
木衛(wèi)二是太陽(yáng)系中最有希望找到外星生命的地方之一。此前，科學(xué)家借助“旅行者”號(hào)和“伽利略”號(hào)太空船收集的數(shù)據(jù)，證實(shí)木衛(wèi)二存在地下海洋。人們普遍認(rèn)為，這顆衛(wèi)星被一層咸咸的液態(tài)水完全覆蓋，這些液態(tài)水的深度可能是地球海洋深度的10倍。
這一地下水體被冰殼包裹，由于這個(gè)冰殼相對(duì)年輕，因此科學(xué)家認(rèn)為，木衛(wèi)二表面上的任何鹽都必須來(lái)自地下海洋。此前，“伽利略”號(hào)收集的木衛(wèi)二數(shù)據(jù)表明，其表面存在一種名為硫酸鎂的鹽，研究人員最初認(rèn)為這就是木衛(wèi)二地下海洋中所包含的物質(zhì)。
但現(xiàn)在，來(lái)自加州理工學(xué)院和美國(guó)國(guó)家航空航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的研究小組借助哈勃太空望遠(yuǎn)鏡收集的數(shù)據(jù)，在木衛(wèi)二的“塔拉雷吉?dú)W”區(qū)域發(fā)現(xiàn)了氯化鈉的化學(xué)特征。
不過(guò)，研究人員也稱(chēng)，他們的結(jié)果并沒(méi)有扎實(shí)的證據(jù)表明檢測(cè)到的氯化鈉實(shí)際上來(lái)自地下海洋，但這一發(fā)現(xiàn)有可能改變我們對(duì)木衛(wèi)二海洋組成的理解。
論文第一作者、加州理工學(xué)院的薩曼莎·特魯姆博在聲明中解釋說(shuō)：“硫酸鎂只會(huì)從海底的巖石中出現(xiàn)滲入海洋中；但氯化鈉的存在可能表明，海底存在熱液活動(dòng)，而且地球海洋的咸味也主要來(lái)自氯化鈉。這意味著木衛(wèi)二的地下海洋可能比我們想像的更像地球的海洋。”
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