據(jù)日本共同社報道，日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)(JAXA)7月11日將挑戰(zhàn)探測器“隼鳥2號”向小行星“龍宮”的第二次著陸。“隼鳥2號”4月成功在小行星表面制造人造隕石坑。此次將挑戰(zhàn)采集當時從地下向周圍噴出的未風(fēng)化巖石。“隼鳥2號”最快將于2019年11月至12月離開“龍宮”，踏上返回地球的歸途。
資料圖：當?shù)貢r間3月6日，日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)公布隼鳥2號探測器著陸小行星“龍宮”和采集樣品的畫面。圖為隼鳥2號探測器向“龍宮”表面發(fā)射子彈以搜集小行星巖石和沙塵。
據(jù)報道，埋在地底的巖石未因太陽風(fēng)等風(fēng)化，有望保持“龍宮”剛產(chǎn)生時的狀態(tài)。據(jù)分析，小行星的巖石與行星等大型天體的巖石不同，因巨大壓力及高溫等變性的程度較小。若成功采樣，還有望獲得接近46億年前誕生的太陽系之謎的成果。
此次，將以距4月制造的人造隕石坑約20米左右、從地下噴出的物體堆積的場所為目標進行下降。該范圍寬約7米，較上次稍寬廣，然而上次著陸時觀測下方的相機弄臟等，也存在不良條件，因此不能掉以輕心。
“龍宮”目前與地球相距2.5億公里，較2月著陸時的3.4億公里變近，但就算如此，單程通信時間仍需14分鐘。由于從地球發(fā)送指令會來不及，著陸前后將變成根據(jù)自身判斷行動的“自主模式”。
“隼鳥2號”7月10日將從高度20公里處開始緩慢向“龍宮”下降，7月11日上午著陸。觸及表面時為采樣的筒中將發(fā)射小的金屬彈，捕捉飛舞起來的巖石樣本。數(shù)秒后噴射引擎上升。
“隼鳥2號”在2月第一次著陸時，可能成功采集了小行星的表面物質(zhì)。若此次著陸結(jié)束，最快將于2019年11月至12月離開“龍宮”，踏上返回地球的歸途。
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