據香港《文匯報》報道,印度計劃15日發(fā)射無人探測器“月船2號”,若任務成功,印度便會成為全球第4個實現登月的國家,“月船2號”也將是首個登陸月球南極的探測器。
資料圖:月球。
【15分鐘傳照片回地球】
報道稱,“月船2號”在俄羅斯聯(lián)邦航天局協(xié)助下研發(fā),大部分組件均由印度自行設計及建造。搭載探測器的火箭將在當地時間15日凌晨2時51分,于安得拉邦的薩蒂什達萬太空中心升空,預計在9月6日至7日,于月球暗面的南極附近一帶、兩個火山口之間的高原登陸。
“月船2號”重3.89噸,主要包含軌道飛行器、“維克拉姆”登陸器和“普拉格延”探測車。
其中探測車由太陽能發(fā)動,估計可運作14個地球日,其間最多行走500米,分析礦物、繪制月球表面地圖,也會尋找是否存在水的痕跡,以至太陽系早期留下的化石證據。
“普拉格延”探測車運作期間,也會把搜集得來的資料和照片,透過軌道飛行器傳送至地球,估計傳送過程只需15分鐘。
資料圖:以色列“創(chuàng)世紀”號航天器在月球登陸過程中拍攝的月球照片。
【將探索月球南極】
印度2008年曾成功發(fā)射“月船1”號繞月飛行,并確認月球存在水分??偫砟仙吓_后,繼續(xù)推動國防及科技發(fā)展,以向全球展示印度國力。
由于過往科學家鮮有探索月球南極,印度太空研究組織(ISRO)在聲明中借用《星際迷航》的名言,稱“月船2號”將“勇踏別國未至之境”。ISRO主任西文坦言,印度從未執(zhí)行過如此復雜的任務,探測器登陸前的最后15分鐘,將是最令人緊張的時刻。
原本以色列有望成為第四個將探測器送上月球的國家,但2019年4月,探測器“創(chuàng)世紀號”在最后階段于月球表面墜毀。如果“月船2號”任務成功,將標志印度有能力應付高難度的月球任務。印度還計劃于2022年發(fā)射載人飛船。
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