施普林格·自然旗下國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)報(bào)告》最新發(fā)表一項(xiàng)古生物學(xué)研究論文稱，已滅絕的一種非洲鱷魚(yú)——切奇亞鱷可能與現(xiàn)存的美洲鱷魚(yú)關(guān)系密切。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)表明，鱷魚(yú)可能在晚中新世(1100萬(wàn)-500萬(wàn)年前)從非洲遷移到美洲。
該論文指，在此次通過(guò)古代非洲鱷魚(yú)頭骨揭示美洲鱷魚(yú)起源之前，研究人員并不清楚鱷魚(yú)是從非洲遷移到美洲還是相反——假設(shè)通過(guò)一次跨大西洋航行。
切奇亞鱷外形的藝術(shù)復(fù)原圖。(作者Dawid A. Iurino)自然科研 供圖
論文通訊作者、意大利都靈大學(xué)馬西莫·德?tīng)柗浦Z(Massimo Delfino)和羅馬大學(xué)大衛(wèi)·尤里諾(Dawid Iurino)等人，使用CT重新檢查了一塊1939年在利比亞As Sahabi發(fā)現(xiàn)、現(xiàn)存于羅馬大學(xué)地球科學(xué)博物館的切奇亞鱷頭骨，鑒定出若干新的頭骨結(jié)構(gòu)，包括吻部中央的一個(gè)突起，這種結(jié)構(gòu)從未在任何其他非洲鱷魚(yú)物種身上發(fā)現(xiàn)過(guò)，但是可見(jiàn)于奧利諾科鱷、莫瑞雷鱷、美洲鱷和古巴鱷這四種現(xiàn)存的美洲鱷魚(yú)。這一共同的頭骨結(jié)構(gòu)表明，切奇亞鱷和美洲鱷魚(yú)之間具有密切的演化關(guān)系。
切奇亞鱷頭骨化化石標(biāo)本。（攝影Bruno Mercurio）自然科研 供圖
論文作者通過(guò)進(jìn)一步的種間演化關(guān)系分析顯示，切奇亞鱷可能和在現(xiàn)今南北美洲發(fā)現(xiàn)的四個(gè)鱷魚(yú)物種屬于同一譜系。切奇亞鱷的遺骸可以追溯到700萬(wàn)年前左右，而已滅絕的美洲鱷魚(yú)法爾康鱷的遺骸最早可以追溯到500萬(wàn)年前左右。根據(jù)這些發(fā)現(xiàn)，他們推測(cè)鱷魚(yú)從澳大拉西亞向西，經(jīng)非洲遷移到了美洲。
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