當(dāng)?shù)貢r間10月20日，美國宇航局(NASA)宣布，“奧西里斯-雷克斯”探測器當(dāng)日完成了在小行星“本努”(Bennu)表面的巖石樣本采集任務(wù)，這是美國首次在小行星表面采集到巖石樣本。
資料圖為OSIRIS-REx探測器拍攝的小行星“本努”地面。
據(jù)美聯(lián)社報道，作為這項任務(wù)的合作單位，洛克希德·馬丁公司的科研人員20日向“奧西里斯-雷克斯”探測器發(fā)送指令，隨后它開始以大約每小時0.2英里的速度向“本努”飛去。探測器穿過小行星上空狹窄的空間，避開了巨石，之后在名為“南丁格爾”的隕石坑上方懸停。
探測器展開機(jī)械臂，短暫地與小行星表面接觸。它還噴出加壓氮氣以吸入小行星表面的泥土和礫石。采樣工作持續(xù)了5到10秒后，它迅速上升飛離“本努”。
美國宇航局表示，這是美國第一次在小行星表面采集到巖石樣本。科研人員希望能在其表面取得2盎司到4磅的樣本。他們表示，需要一周時間才能讀取到樣本重量。預(yù)計探測器在2023年能將樣本送返地球。
這項任務(wù)耗資超過8億美元。2016年9月，探測器“奧西里斯-雷克斯”被發(fā)射升空，2018年底以來，探測器一直圍繞著“本努”運行，并將收集到的數(shù)據(jù)和圖像發(fā)回地球。
《紐約時報》報道稱，科學(xué)家在1999年發(fā)現(xiàn)了“本努”，它是一顆富含碳元素的小行星。它的直徑大約1600英尺，略高于美國帝國大廈。
美國宇航局科學(xué)任務(wù)負(fù)責(zé)人托馬斯·祖布臣稱，“本努”是一顆古老的小行星，它可以“講述”地球和太陽系在過去數(shù)十億年間的歷史。
《科學(xué)》雜志本月發(fā)表了多篇關(guān)于“本努”的論文?？茖W(xué)家報告稱，他們在“本努”的地質(zhì)特征中發(fā)現(xiàn)了碳酸鹽礦物，這些礦物通常是在熱水和二氧化碳的環(huán)境中形成的。這可以表明“本努”的母星曾擁有溫泉或其他類型的熱液系統(tǒng)。
科學(xué)家們還注意到“本努”表面的兩種巨石：一種黑暗粗糙，另一種明亮光滑，這一特點有助于推算出“本奴”母星的地質(zhì)特征。
值得一提的是，繞太陽運行的“本努”，每六年會繞地球一圈。美國宇航局認(rèn)為，它在下個世紀(jì)末撞擊地球的幾率是1/2700?？茖W(xué)家們稱，對這種小行星了解得越多，地球就會越安全。
|
津公網(wǎng)安備 12011102000882號
