國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一項行星科學(xué)的研究論文，識別出“菲萊”(Philae)著陸器在彗星67P/丘留莫夫－格拉西緬科(67P/Churyumov-Gerasimenko)表面彈起時的第二個著陸點——“顱頂脊”(skull-top ridge)，并分析“菲萊”在該著陸點的含冰石塊上留下的印記，可以了解著陸時新暴露的冰層的強度。
根據(jù)一項新的著陸軌跡分析，論文通訊作者、西班牙馬德里歐洲航天局勞倫斯·奧魯克(Laurence O’Rourke)及其同事著手確定菲萊著陸器的第二個著陸點。他們通過比較分析“羅塞塔號”(Rosetta)航天器——當(dāng)時位于67P/丘留莫夫－格拉西緬科周圍的軌道上拍攝的著陸前和著陸后的圖像，觀察到一個山脊表面有兩塊相鄰的巨石的特征發(fā)生了變化，那只能用“菲萊”的存在來解釋。他們確定“菲萊”著陸器在這個地點停留了近兩分鐘，進(jìn)行了4次不同的表面接觸。在這個過程中，它使石塊內(nèi)部的水冰暴露了出來?！ ?jù)介紹，2014年11月12日，菲萊著陸器向彗星67P/丘留莫夫－格拉西緬科降落，并在著陸時彈跳了兩次，最后停在阿拜多斯(Abydos)區(qū)域的一個懸壁下。雖然之前已經(jīng)確定第一個和第三個著陸點，但第二個著陸點的位置一直不為人知。
在第三個接觸點，研究人員在冰面上觀察到“菲萊”留下的一個約0.25米的印記。由此，論文作者計算出石塊中的冰的強度非常低——不到12帕斯卡，比剛落下的小雪還要軟。他們總結(jié)說，這些發(fā)現(xiàn)使人們對未來彗星任務(wù)中收集冰樣本所需的機械過程有了深入了解。
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