在加拿大落基山脈地區(qū)的阿爾伯達(dá)圣瑪麗河岸，分布著一種既特殊又美麗的寶石——斑彩石。其美麗在于這種寶石會(huì)散發(fā)出絢麗的光芒，其特殊之處則在于斑彩石有著雙重身份，它既是寶石又是化石。和常見(jiàn)的寶石種類(lèi)不同，斑彩石不是來(lái)自礦物晶體，而是數(shù)千萬(wàn)年前的海生動(dòng)物演變成化石后的產(chǎn)物。
目前，關(guān)于斑彩石的說(shuō)法不一，有人認(rèn)為它是菊石化石的殘骸部分，色澤艷麗者為斑彩石，也有人認(rèn)為是鸚鵡螺化石，還有人認(rèn)為二者皆為斑彩石。以彩斑菊石為例，這是一種菊石化石，雖然菊石一般沒(méi)有光澤，但加拿大出現(xiàn)過(guò)一種菊石，其保存完好，而且在經(jīng)過(guò)千萬(wàn)年的礦化作用后產(chǎn)生了蛋白質(zhì)的光澤，少數(shù)這種具有美麗彩斑顏色的菊石可做寶石用。每一片彩斑菊石都有自己的獨(dú)特色彩，最常見(jiàn)的為紅色、綠色和藍(lán)色，表面有幾何圖案。目前彩斑菊石產(chǎn)量非常少，經(jīng)過(guò)超過(guò)1000萬(wàn)年的礦化作用后，很多都破碎或者鈣化，僅有少數(shù)保存完好，這也在無(wú)形中增加了彩斑菊石的價(jià)值。
以鸚鵡螺化石為例，有人認(rèn)為這種斑彩石是由于鸚鵡螺生棲地受火山噴發(fā)影響使淺海中生物大量死亡，被火山灰掩埋石化后形成的。其精彩之處在于螺殼表面生成一層極薄的透明光學(xué)干涉膜，在不同角度看會(huì)呈現(xiàn)不同的色彩，在光照下分化成五顏六色，而且隨光線方向或觀察者的角度，可看到彩虹色，紅、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫七色光及其過(guò)渡色調(diào)皆有，具有極高的觀賞價(jià)值。
由于斑彩石屬于碳酸鈣類(lèi)，所以其缺點(diǎn)就是硬度不高，同時(shí)易風(fēng)化，易氧化褪色。這些特性為人們打理保管斑彩石提出了要求，如避免用水浸泡，佩戴時(shí)不要接觸酸堿。清洗斑彩石時(shí)，宜用肥皂水和軟毛巾，切勿使用超聲波或蒸汽清洗。高溫天氣會(huì)使斑彩石暈彩層散裂或失去暈彩。
1981年，國(guó)際寶石協(xié)會(huì)確認(rèn)斑彩石正式成為寶石品種之一。在購(gòu)買(mǎi)斑彩石時(shí)要注意甄別，不同形態(tài)的斑彩石有著不同的用途。完整的斑彩石比較罕見(jiàn)，可作觀賞石；色彩絢麗的碎裂斑彩石主要用來(lái)做飾品首飾；色彩較暗淡的斑彩石碎石一般用來(lái)拼合工藝品。
本文由中國(guó)人民大學(xué)附屬中學(xué)第二分校一級(jí)教師王和意進(jìn)行科學(xué)性把關(guān)。
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