冬月末，85歲的西青區(qū)張家窩鎮(zhèn)民間老藝人王學(xué)勤到了一年中最忙碌的時(shí)候。他需要在臘月初，將來(lái)自北京的訂單全部完成。這也意味著，一個(gè)新的春節(jié)就要到來(lái)。
這種農(nóng)忙忙農(nóng)、冬閑忙畫的狀態(tài)，王學(xué)勤老人已經(jīng)堅(jiān)持了70多年。王家祖輩從事年畫制作，尤其擅長(zhǎng)繪制“缸魚”。不僅在方圓幾十里小有名氣，在河北省滄州、山東省德州也很有影響，近些年還時(shí)常接到北京和國(guó)外的訂單。
“缸魚”屬于楊柳青年畫的一種，其工藝流程基本相同。早年間，楊柳青年畫多是給有錢的達(dá)官貴人做新年裝飾，而貼在水缸邊墻上的“缸魚”相對(duì)粗糙，色彩艷麗，但也更為純樸，更受底層老百姓的青睞。
王學(xué)勤十來(lái)歲隨父親學(xué)習(xí)繪畫，從最基礎(chǔ)干起。十五六歲技術(shù)稍微成熟，開(kāi)始干一些技術(shù)性的步驟，直至十七八歲才掌握了全套技法。他繪制的“缸魚”，原汁原味地保持著楊柳青年畫木版印刷、手工著色的工藝。一張普通的宣紙，經(jīng)過(guò)他的手和筆，古樸淳厚的氣息便從畫中散開(kāi)。天津市文聯(lián)原主席馮驥才曾多次專程到王學(xué)勤老人家走訪，并撰寫文章《探訪缸魚》，對(duì)這位民間畫匠給予了很高的評(píng)價(jià)。他的作品，讓人恍惚間看到，大紅燈籠下，花花綠綠的年畫貼滿了農(nóng)民的家。水缸邊那些傻頭傻腦、寓意著鯉魚跳龍門的“缸魚”，在大年里給人們帶來(lái)了祥和的喜慶勁兒和活潑氣兒。
王學(xué)勤說(shuō)：“小時(shí)候窮，畫畫是為了掙錢補(bǔ)貼家用；現(xiàn)在掙錢了，卻舍不得花。”舊瓶子盛顏料，廢舊家具改成背板，棗刺做釘，玉米棒子做墜，別人扔的舊菜板子被他刻成年畫印版。雖然已經(jīng)85歲，但王學(xué)勤仍舊每天貓著腰畫上幾個(gè)小時(shí)。作為楊柳青年畫業(yè)繪制傳統(tǒng)“缸魚”的最后一位民間藝人，王學(xué)勤感慨地說(shuō)：“鼎盛時(shí)期，楊柳青鎮(zhèn)南36村‘家家能點(diǎn)染，戶戶擅丹青’。”年輕時(shí)，每到臘月，他所在的宮莊子村就開(kāi)始用馬車?yán)迦水嫷哪戤嫷教旖虺抢镔u。前半月批發(fā)，后半月零售。
如今，年畫從年俗中漸漸退身出來(lái)，成為“非遺”。在鄉(xiāng)間，實(shí)用性木版年畫只剩下“缸魚”和“灶王”幾種。畫年畫的人也越來(lái)越少，昔日家家作畫的宮莊子，已經(jīng)沒(méi)有年輕人再拿起“缸魚”的畫筆了。王學(xué)勤的三個(gè)兒子一個(gè)女兒，只有女兒依舊在畫年畫。女兒繼承了傳統(tǒng)技法，又填入新的元素，與他已然不是一個(gè)味道了。所幸的是，王學(xué)勤時(shí)而會(huì)被北京、天津的大學(xué)邀請(qǐng)，去作一些講座。而天津大學(xué)等部分高校，也開(kāi)設(shè)了年畫課程。
目前王學(xué)勤老人最大的愿望是能收到熱愛(ài)這門手藝的徒弟將它傳承下去。
傳統(tǒng)的農(nóng)耕文明在飛快地瓦解，水缸被自來(lái)水代替。但不論時(shí)代怎么轉(zhuǎn)變，人們對(duì)美好生活的向往不變。王學(xué)勤的作品，已經(jīng)沒(méi)了過(guò)年往門上墻上貼的時(shí)令屬性，而是被當(dāng)作藝術(shù)品裝裱、收藏。老人筆下的“缸魚”，也不再是一張張花花綠綠的紙，而是老百姓心中五顏六色的夢(mèng)……
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