有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦關(guān)終屬楚；苦心人天不負(fù)，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。
這是《落第自勉聯(lián)》，乃蒲松齡某次鄉(xiāng)試落榜后所作，意在勉勵自己繼續(xù)發(fā)奮苦讀，或許連他自己都想不到，科舉成了他終生的遺憾，卻成就了一部《聊齋志異》。
蒲先生去世后，其生前好友張篤慶之子張元為他撰寫了《柳泉蒲先生墓表》。其中提到，十九歲的蒲先生首次踏入考場。一輩子連個秀才都考不上的讀書人大有人在，而他“初應(yīng)童子試,即以縣、府、道三第一”，進(jìn)學(xué)秀才的三場考試均獲第一，可謂少年得志。
不過，“秀才”頭銜只能算是最低的進(jìn)學(xué)門檻，每三年在京師及省城舉辦一次的鄉(xiāng)試才是真正的“試金石”。鄉(xiāng)試中榜了，不但有資格繼續(xù)參加由禮部主持的更高等級的會試，自己的身份也可搖身一變，被人尊稱一聲“舉人老爺”，從此升官發(fā)財，擁有遠(yuǎn)超一般人的財富和特權(quán)，《儒林外史》中的范進(jìn)就是個最好的例子。但倘若名落孫山了，就只有繼續(xù)先前凄涼的寒窗苦讀，等待下一個“三年”。幾十年下來，一些屢考不中且又喪失了謀生技能的讀書人更是自尋短見，如魯迅先生《白光》中刻畫的落魄秀才陳士成，在第十六次鄉(xiāng)試落榜之后，萬念俱灰的他選擇了投河自盡。無奈的是，如走了霉運的陳士成一樣，蒲先生在鄉(xiāng)試路上再也沒有了當(dāng)初考秀才時的一帆風(fēng)順。“三年復(fù)三年，所望盡虛懸”，這是蒲先生康熙四十一年（1702）鄉(xiāng)試落榜后的悲嘆，彼時的他已經(jīng)六十二歲了。九年后的康熙五十年（1711），已經(jīng)七十一歲的蒲先生才在當(dāng)年十月考中了鄉(xiāng)試副榜，成為了歲貢生。
歲貢生，是指明清時期朝廷每年或每兩三年通過考試從各府、州、縣學(xué)中選拔作為保送升入京師國子監(jiān)讀書的優(yōu)等生員，而次選的考生也可以留在地方上作教諭用，即擔(dān)任地方教職工作的學(xué)官。或許是年紀(jì)太大，蒲先生獲得了一個地方上的候補儒學(xué)訓(xùn)導(dǎo)頭銜，每年可得到朝廷發(fā)放的補助。親朋聞訊后前來慶賀，這時已是古稀老者的他已沒了當(dāng)初《落第自勉聯(lián)》中“項羽滅秦”“勾踐吞吳”的豪情壯志，反而變作了“落拓名場五十秋，不成一事雪盈頭”的唏噓感慨（《蒙朋賜賀》），依舊視沒有考中舉人為終生憾事，歲貢生只能算是一種退而求其次的自我安慰罷了。如果用《聊齋》中的故事作比較，科舉考試應(yīng)該更像是里面某些愛情悲劇篇目中有緣無分的女神，譬如《羅剎海市》里面的龍女、《翩翩》里的仙女，讓書生愛了一輩子，想了一輩子，尋了一輩子，卻又恨了一輩子，最后落得“悵然遂歸”“零涕而返”的結(jié)局，真可謂“別有一番滋味在心頭”。人生，確實有著太多的無奈和身不由己。
難得的是，蒲先生熱忱的寫作之心未被澆滅，最終他選擇了另辟蹊徑，用他自己的話說，“集腋為裘，妄續(xù)《幽冥》之錄；浮白載筆，僅成《孤憤》之書”，在鄉(xiāng)紳畢際友家坐館時遍讀畢家藏書，極大地豐富了學(xué)識拓展了思維，仿唐傳奇小說還能更勝一籌的《續(xù)黃粱》《蓮花公主》因而誕生；投宿旅店時偶然聽同屋人講了個書生與鬼女狐女的愛情故事，便將其加工成為《聊齋》中的名篇《蓮香》；與友人嶗山游玩時，為下清宮旁丈余高的牡丹和千年耐冬樹吸引，又盡情發(fā)揮出愛情名篇《香玉》，就這么幾十年的筆耕不輟，終于成就了一部被認(rèn)為是中國偉大的短篇小說集《聊齋志異》。相反，蒲先生的好友、為《聊齋》作序的王士禎是當(dāng)時著名的文壇精英，同時官運亨通，《清史稿》中都有他的列傳，可幾百年之后，今人只知蒲松齡與《聊齋》，又有幾個曉得王士禎與《香祖筆記》呢？一部《聊齋志異》，就像是盞明燈，照亮了迷失在科舉路途上的蒲先生自己，更照亮了后世的我們。雖然歷經(jīng)坎坷，但有志者終于事竟成，苦心人也確實得到了回報，若蒲先生泉下有知今人對他及《聊齋》的贊頌，也該感到欣慰了吧。
|
津公網(wǎng)安備 12011102000882號
