施普林格·自然旗下開放獲取專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《通訊-地球與環(huán)境》最新發(fā)表一篇行星科學(xué)研究論文稱，水星在晚期重轟炸(Late Heavy Bombardment)后冷卻時(shí)發(fā)生的行星收縮，或讓水星半徑的減少不超過1到2千米，遠(yuǎn)少于之前估計(jì)的7千米的收縮，這意味著水星可能保留了更多的原始內(nèi)熱。
該論文介紹，和地球緊密拼接的構(gòu)造板塊不同，水星殼是由一個(gè)單一板塊構(gòu)成的。約39億年前，小行星曾密集碰撞太陽系行星，這個(gè)時(shí)期也被稱為晚期重轟炸。在那之后，水星開始冷卻并向里收縮，表面形成了各種山脊和斷層。
資料圖：美國宇航局“信使號(hào)”探測器拍攝的水星。
論文通訊作者、史密森學(xué)會(huì)美國國家航空航天博物館托馬斯·沃特斯(Thomas Watters)借助美國航空航天局(NASA)的“信使號(hào)”(MESSENGER)任務(wù)和全球地形數(shù)據(jù)，重新繪制出水星的構(gòu)造地貌，并估算水星半徑一共減少了多少。
托馬斯·沃特斯在水星南半球發(fā)現(xiàn)了比北半球更集中的斷層和其他構(gòu)造地貌，并認(rèn)為水星半徑的減少小于此前估算，是因?yàn)閷λ堑臉?gòu)造地貌有了更明確的鑒定。
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